Le libéralisme est assiégé. Il ne s’agit pas uniquement d’un problème pour le Parti démocrate américain, qui risque une fois de plus de perdre les élections face à Donald Trump ou de revendiquer la victoire avec une simple majorité. Partout dans le monde, l’ensemble du libéralisme politique – avec ses engagements en faveur d’un gouvernement limité, de la liberté personnelle et de l’État de droit – est largement considéré comme en difficulté.
Il n’y a pas si longtemps, les libéraux proclamaient la « fin de l’histoire » après leur victoire dans la guerre froide. Mais depuis des années, le libéralisme se sent perpétuellement au bord du gouffre : défié par la montée d’une Chine autoritaire, le succès des populistes d’extrême droite et un sentiment de blocage et de stagnation.
Pourquoi les libéraux se retrouvent-ils si régulièrement dans cette situation ? Parce qu’ils n’ont pas laissé la guerre froide derrière eux. C’est à cette époque que les libéraux ont réinventé leur idéologie, dont les racines remontent aux Lumières et à la Révolution française – et l’ont réinventée pour le pire. Le libéralisme de la guerre froide était préoccupé par la continuité du gouvernement libéral et la gestion des menaces qui pourraient le perturber, les mêmes préoccupations que les libéraux aujourd’hui. Pour se sauver, ils doivent réparer les erreurs de la guerre froide qui les ont conduits à l’impasse actuelle et redécouvrir le potentiel émancipateur de leur credo.
Avant la guerre froide, le président Franklin Roosevelt avait exigé la rénovation du libéralisme en réponse à la Grande Dépression, soulignant que les troubles économiques étaient à l’origine de l’attrait de la tyrannie. Son administration a couronné plus d'un siècle au cours duquel le libéralisme avait promis de libérer l'humanité après des millénaires de hiérarchie – en démantelant les structures féodales, en créant de plus grandes opportunités de mobilité économique et socia...
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